Hurtis- moraalinen mestari

Kun naiset kyyristyvät 200 metrin olympiafinaaliin, ainakin osa suomalaisista keskittänee katseensa sille radalle, jolle asettuu Ranskan Muriel Hurtis. Kävihän Johanna Manninen viime vuoden lopulla harjoittelemassa juuri Hurtisin kanssa, ja onhan näyttävä ranskatar kilpaillut pariinkin otteeseen Suomessa.

Hurtis voitti nuorten maailmanmestaruuden vuonna 1998 kotimaansa kamaralla Annecyssä 200 metrin matkalla. Vuotta myöhemmin hänen kaulaansa pujotettiin 22-vuotiaiden EM-hopeaa Göteborgissa samalta matkalta. Vaikka Hurtis kellotti jo vuonna 1999 spesiaalimatkallaan 200 metrillä ajan 22,31, hänen nousuaan kansainväliseen kärkeen myös aikuisten tasolla saatiin odotella vielä muutamia vuosia.

Tuo aika syntyi hänen aikuisten arvokisadebyytissään Sevillan MM-kisojen puolivälierissä. Loppukilpailuun saakka Hurtisin vauhti ei vielä tuolloin riittänyt, vaikka lähelle hän pääsikin. Hurtis kellotti välierässään ajan 22,52, mikä riitti hänen omassa erässään vasta viidenteen sijaan. Viimeisen loppukilpailupaikan nappasi Nigerian Fatima Yusuf ajalla 22,44. Toisesta välierästä mentiin finaaliin ajalla 22,54 Marion Jonesin jätettyä leikin kesken.

Hurtisin matka pysähtyi välieriin myös Sydneyn olympialaisissa. Ajallisesti Hurtis kulki koko ajan taaksepäin, vuonna 2000 hänen kauden parhaakseen jäi 22,70 ja vuonna 2001 23,35.

Talvella 2000 Hurtisin luultiin jo "kasvaneen aikuiseksi" hänen napattuaan 200 metrin kultaa Gentin EM-halleista. Hurtisin ajalla 23,05 tullut voitto oli ensimmäinen ranskalaisen saavuttama EM-kulta sitten Marie-Jose Perecin 200 metrin mestaruuden vuonna 1989.

Ranskan Muriel Hurtis

Todellinen läpimurto saatiin kuitenkin vasta vuonna 2002. Jo hallikaudella hän voitti Wienissä Euroopan hallimestaruuden ja paranteli kolmen vuoden takaista halliennätystään lukuihin 22,51. Wienissä voittoon riitti sadasosan heikompi noteeraus.

Hurtis ehti voittaa alkukesästä Euroopan Cupin 200 metriä Annecyssä ajalla 22,51, ja pari viikkoa ennen Münchenin EM-kilpailuja hän kellotti myötätuulen tukemana 22,35.

Münchenissä Hurtis teki vakuuttavaa työtä. Hän voitti alkueränsä ja välieränsä helpostin (22,86 ja 22,46) ja lähti loppukilpailuun selvänä ennakkosuosikkina. Ylivoimaista voittoa ei nähty, sillä Belgian Kim Gevert pisti 180-senttisen ranskattaren tiukille. Hurtis selvitti 200 metriä pienessä vastatuulessa ajassa 22,43 Gevertin hävitessä vain kymmenyksen. Jatkoa kultaketjulle tuli pikaviestistä. Hurtis olisi saattanut taistella mitaleista myös 100 metrillä, mutta totesi myöhemmin päätöksensä keskittyä vain bravuurimatkalleen ja viestiin oikeaksi.

- Päätös juosta vain 200 metriä ja viesti oli uskoakseni viisas. Olisi ollut liian uuvuttavaa juosta kaikki kierrokset 100 metrillä, 200 metrillä ja viestissä. Olen niin väsynyt näistä kahdesta lajista, etten usko että kolme lajia olisi sopinut minulle, Hurtis kommentoi kisojen jälkeen.

Kesään 2002 kuului myös 100 metrin ennätyksen siirtäminen uudelle sekuntiluvulle. Hurtis voitti Annecyssä Euroopan Cupissa myös 100 metriä kellottaen 10,96. Aikaisempi ennätys 11,33 oli vuodelta 1999.

Vuoden 2003 arvokilpailuissa Hurtis juoksi kotikentällään kovien paineiden alla. Hän oli ehtinyt hallikaudella parannella maansa ennätyksiä niin 60 metrillä (7,09) kuin 200 metrilläkin (22,49). Birminghamin MM-halleista oli kotiintuomisina MM-hopeaa. Niinpä kotiyleisö odotti Hurtisilta vähintäin mitalia.

Pariisin sprintterikuningattareksi noussut Yhdysvaltain Kelli White ei kuitenkaan antanut yllättää itseään. Hän ratkaisi pelin jo kaarteessa ja tuli loppusuoralle monen metrin johdossa. Toinen jenkkisprintteri Torri Edwards oli pitkään kiinni hopeassa, mutta hyytyi lopulta niin pahoin, että Venäjän Anastasia Kapatshinskaja kiilasi kakkoseksi. Edwardsin kaulaan ripustettiin pronssinen mitali hänen leikattua maalilinjan 12 sadasosaa ennen 22,59 kellottanutta Hurtisia.

Palkinnot jaettiin Stade de Francella ilman Hurtisia, mutta Kelli Whiten dopingsotkujen myötä hän nousi lopulta pronssimitalistiksi. Ja lisää oli vielä tulossa, kun Venäjän hopeanainen Anastasia Kapatshinskaja ja Yhdysvaltojen Torri Edwards antoivat positiiviset näytteet. Hurtis on siis 200 metrin moraalinen maailmanmestari.

Pikaviestissä Hurtis sai kuitenkin juhlia. Kvartetti Patricia Girard-Muriel Hurtis-Sylviane Felix-Christine Arron jätti ilman Kelli Whitea juosseen Yhdysvaltojen nelikon taakseen ja suorastaan räjäytti Stade de Francen. Voiton pääarkkitehti oli ankkuri Arron, joka lähti selvästä takaa-ajoasemasta Torri Edwardsin perään, mutta tuli viimeiset 50 metriä kuin tykin suusta ja jätti Edwardsin lopulta viiden sadasosan päähän.

Kimmo Mäkeläinen, 18.08.-04